翻開神州大地百萬年的人類史、一萬多年的文化史、5000多年的文明史，可以看出，中國古人類的進化、中華民族的形成、中華文明的演進發展，都能在黃河流域找到源頭與關鍵節點。在這里孕育和不斷升華的黃河文化，在中華文明體系形成發展過程中，始終是一條主干主軸主線，演化為中華民族的根和魂。

為華夏先民提供得天獨厚的生活家園

從地質學講，黃河母體的最初發育，起始于一億年到3600萬年前相繼發生的轟轟烈烈的燕山運動和喜馬拉雅運動。此后，經過千萬年劇烈動蕩，在150萬年至120萬年前這段時間，隨著冰河期結束，氣候變暖，冰川消融，降雨豐沛，河水暴漲，河流沖刷力持續增強，加之中西部高原持續上升，西高東低的地勢高差進一步加大。在雙重力量作用下，河床不斷下切，沖擊著高山峻嶺，原來封閉的峽谷湖盆和相互獨立的河段先后被貫通，組成相互串聯的水系。這些古老水系以猛烈的奔涌動力，不斷沖刷下切，最終切穿三門峽，進入華北平原，大約在距今100多萬年前的更新世中期，偉大的黃河面貌初具。

初生的黃河，尚未形成如今那樣的萬里巨川。在上游，青藏高原新一輪抬升，水流沖刷，青海瑪多最終成為黃河源頭。在下游，由于海水不斷侵襲，黃河河道只到峽谷尾閭的河南孟津。爾后，黃河攜帶著黃土高原的大量泥沙，像神話傳說中的精衛鳥一樣，不舍晝夜，奔騰流淌，先后填平滎澤、莆田澤、菏澤、大野澤、大陸澤、孟諸澤等眾多淺海湖盆，并持續向大海深處延伸，久而久之，造就了遼闊的扇形沖積平原——華北大平原。

遠古的黃河流域記錄著中華先人的崢嶸歲月。80多萬年前，黃河流域產生了原始人類。彼時的古人類，發現黃河流域四季分明，雨量豐沛，氣候濕潤，非常適合人類生存。特別是這里厚厚的黃土層，能夠用石頭開鑿洞穴，遮風擋雨、躲避野獸。于是，古人類陸續走出叢林，聚集在這片黃土地上，披荊斬棘，辛勤勞作。

古人類經歷了直立人、早期智人和晚期智人三個發展階段，而這三個階段的遠古人類化石在黃河流域均先后被發現、其數量之多、類型之全，以及所展現出的完整性、系統性，獨占鰲頭。從藍田猿人，到大荔人、許家窯人、河套人、山頂洞人，一處處文化遺存古跡，清晰勾勒出了中華祖先在黃河流域繁衍生息的足跡和脈絡。

中華文明探源工程成果表明，中華文明的起源出現在黃河流域、長江中下游以及西遼河等區域。之后，中原地區形成了更為成熟的文明形態，在“群星閃耀”盛況中居于核心位置，輻射四方。

8000年前，相繼出現的裴李崗文化、磁山文化、大地灣文化，宣示了中華農業文明的昂揚啟程。特別是距今約6000年出現在黃河兩岸的仰韶文化，彰顯了那個時代黃河文化的強勢特征。

從傳說以及后世文字記載來看，大約在5000多年以前，黃河流域已經聚居著許多血緣氏族和部落。炎黃二帝聯盟，實現了華夏民族第一次大融合。黃帝統一華夏、堯天舜日、大禹治水的故事，反映了中華先民為爭取生存發展的強烈意識和思想智慧。考古發現的鄭州鞏義雙槐樹遺址、山西襄汾陶寺遺址、陜西神木石峁遺址，透射出黃河文明進入早期國家之門的脈絡。偃師二里頭文化遺址，揭開了塵封四千多年的夏王朝面紗，展示出中華大地最早的國家形態。它們穿越五千多年風云，給后人講述著中華大地的古老故事，映照出中華文明的最早源流。

位于中國政治經濟文化中心

中國進入文明社會，黃河文化更顯出強大的凝聚力和向心力。在中華五千多年文明歷史中，黃河流域長達三千多年位于全國政治、經濟、文化中心。八大文明古都，黃河流域有5座。夏朝的國家雛形萌發于黃河早期文明的中心區域。商民“前八后五”，屢次遷都，始終輾轉于黃河南北兩岸。商朝開啟光輝燦爛的青銅時代，光耀千秋。安陽殷墟出土的甲骨文，把中國可考文明史向前推進了一千多年。

周人興起于黃河中游腹地，立足黃河向外擴展。繼而建立的周朝，傳承夏商文明，禮義安邦，經濟發展，國祚賡續，盛況空前。春秋戰國，諸侯爭霸，政治變革，百家爭鳴，思想薈萃，民族融合步伐加快，中華文明群星閃爍。

崛起于黃河中游的秦朝帝國，是中國歷史上第一個統一多民族中央集權國家，修筑萬里長城，實行郡縣制，車同軌，書同文，統一度量衡，完成中華國體的基本構架，對中華民族歷史演進產生了深遠影響。

以黃河流域為中心建立的大漢王朝，開疆拓土，屯墾河套，鎮守雄關，金戈鐵馬征戰大漠，奠定了古代中國的遼闊疆域，進一步鞏固擴大了中華統一多民族國家。

隋朝的建立，結束魏晉南北朝300多年的長期分裂局面，國家重歸統一，開皇盛世“資儲遍于天下”，開鑿大運河為我國古代水運寫下輝煌篇章。唐朝貞觀之治、開元盛世，國土遼闊，政治開明，經濟發達，文化繁榮，氣象萬千，把中國推向封建社會新的高峰。宋朝時期，經濟發展，科技昌盛，文化燦爛，創下一代東京夢華。 （未完待續）