一是中央高度重視節約用水工作。習近平總書記指出，要堅持和落實“節水優先”方針，要從觀念、意識、措施等各方面都要把節水放在優先位置。黨的十九大報告明確提出實施國家節水行動。
二是國家機構改革強化了節水職能。要求“堅持節水優先，嚴格控制用水總量和提高用水效率。”這表明節水是水利工作從供水管理向需水管理轉變的客觀需要和戰略舉措。
三是治水新思路對節水提出了新要求。鄂竟平部長指出節水工作要落實“節水優先”方針，綜合運用法治、行政、科技、經濟手段，抓基礎、強機制、快突破，嚴格總量控制和定額管理，提高水資源利用效率和效益。
四是節水還有較大潛力。我國用水水平相對較低，全國萬元工業增加值用水量、農田灌溉水有效利用系數、城鎮管網漏損率等指標與國際先進水平仍有較大差距。
許文海強調
落實“節水優先”方針，需要“兩手發力”，充分發揮政府和市場的作用，建立基于市場機制的節水服務模式。合同節水管理就是為加強水資源節約利用而建立的政策支持與市場主導相結合的服務機制，是激發節水內生動力的重要手段，是合作各方互利共贏的機制創新，是促進節水產業發展的有力舉措。
許文海指出
近年來，我國在實施合同節水管理方面進行了有益探索和嘗試，強化了頂層設計，地方提出了要求，開展了項目試點，天津、河北等16個省在公共機構、高耗水工業、水環境治理、供水管網漏損治理、農業節水灌溉等領域已實施或正在實施60余項合同節水項目，社會資本投資超過2億元。但仍然存在認識理解不夠到位、社會資本參與不夠廣泛等問題。下一步，將重點做好四方面工作：
重點工作
一是加強引導示范。尤其是生態文明先行示范區、節水型社會試點示范地區、節水型城市等應當積極推行合同節水管理，發揮示范帶頭效應。
二是強化創新驅動。以科技創新和商業模式創新為支撐，推動節水技術成果轉化與推廣應用，促進節水服務企業提高服務能力，改善服務質量。
三是提升節水動力。按照“水利行業強監管”的工作要求，切實加強節水監督管理。
四是搭建交流平臺。推廣先進節水工藝、技術、設備，推動各地合同節水交流和發展，促進節水服務產業加快發展。
研討會邀請了生態環境部環境規劃院、中國能源研究會能效與投資評估專業委員會、中國灌排發展中心、河北工程大學、河海大學的專家，圍繞水環境治理工程的問題與建議、合同能源管理發展歷程、農業節水灌溉工程建設與技術需求、河北工程大學合同節水管理項目、合同節水管理對河湖長制的支撐等進行專題報告。上海、江蘇兩省（市）就合同節水管理工作進行了交流發言。部分用水戶、節水服務企業代表介紹了合同節水管理項目及典型案例。與會代表還就下一步如何開展合同節水管理工作、大力推廣先進適用的節水技術等議題進行了分組交流討論。會后，代表們考察了三井高科（上海）有限公司合同節水管理項目和花園坊節能環保產業園。
研討會由全國節水辦主辦，水利部綜合事業局、科技推廣中心承辦。水利部相關直屬單位，有關流域機構、省（自治區、直轄市）水利（水務）廳（局）節水和科技業務主管部門負責人，部分用水戶、節水服務企業代表等參加了會議。
