漢江和長江邊的挑水夫
故事要從武漢還沒有自來水的時候說起，那時的武漢雖有井水，但人口稠密，寸土寸金，許多人家無法打井，人們只好到漢江或長江里取水，肩挑手提運回家。
長此以往，便有了挑水這個營生 - 挑水夫將水挑上岸，送到有需要的人家，以謀取微薄的酬勞，然后各家用明礬將水澄清。
每天下河擔水的人川流不息，不計其數。大街小巷被挑水夫水桶里濺出來的水打濕，終日難干，成為“水巷”。即使炎夏時節，路面也是濕漉漉的。
《漢口竹枝詞》就有這樣的描述:
「 九達街頭多水巷 炎天時節不曾干」
應運而生，宗關水廠開啟武漢自來水時代
直至1906年，時任湖廣總督的張之洞重視水電公共事業的創辦，但張之洞心中有一條不可逾越的底線：事關中國主權，絕不許外商染指。
當時被譽為“漢口頭號商人”的寧波商人宋煒臣，覺察到了張之洞拒絕外資插手水電業的想法，便聯合了另外11位商人，以集資的方式籌款300萬元創辦水電公司。
很快，宋煒臣等人的呈請得到了張之洞的準許批復，并批準官錢局撥官款30萬元作為股本，以示支持。
既濟公司第一套股票（50股）
自此，商辦漢鎮既濟水電股份有限公司成立，公司名稱取自《易經》水、火既濟的意思。
1906年7月宗關水廠破土動工，1909年8月建成，1909年9月4日正式開始供水！
當時的武漢，是國內第4個擁有自來水廠的城市，且供水規模為全國之最。
那時的宗關水廠日供水量為2.3萬噸，覆蓋24萬人口。
在此后近半個世紀，宗關水廠是武漢唯一的公用自來水公司。
動蕩年代，宗關水廠穩中求進
剛成立的宗關水廠一切順風順水，但很快，時局變幻，戰火四起，宗關水廠數度陷入困難，但從未斷過供水...
1911年，辛亥革命爆發。清軍在漢口放火燒了三天三夜，宋煒臣成天奔波游說，既濟水電兩廠才得以幸存。不過供水供電設施損毀嚴重，宋煒臣不得不將自己的地產抵押，才借得資金購買設備進行維修。
1911年10月30日辛亥革命，清軍火燒漢口
1931年武漢遭遇特大水災，漢口一片汪洋。既濟公司為保住水電兩廠，也付出了高昂的代價。
1931年武漢特大水災
1949年武漢解放前，國民黨軍隊一度想炸毀宗關水廠。在共產黨地下黨組織的領導下，水廠工人組建護廠自衛隊，用200銀元買通了當時在水廠周邊埋地雷的國軍營長，總算是保住了水廠。
傳承歷史，宗關水廠飛速發展
直至解放以后，百業待興，宗關水廠也開始全面改造，規模逐步擴大。
1960年擴建后的漢口宗關水廠
來源:《武漢工業百年》
1976年至1986年，宗關水廠經過挖潛改造和擴建，日供水能力由過去的30.4萬立方米提高至80萬立方米。
隨著改革開放和城市建設發展，如今的宗關水廠，通過運用現代科技手段，日供水已占到漢口主城區供水量的七成。
雖已是現代化的自來水廠，但其仍保存著1908年的老泵房、一座兩層樓的西洋建筑公事樓和漢口水塔。
老泵房
改建后的泵房博物館
昔日漢口水塔
現漢口水塔
宗關水廠創辦至今，已走過了109年的歷程。風雨滄桑，世事變遷，今天的宗關水廠，屬于武水集團子公司武漢三鎮實業控股股份有限公司，已經建設成為日供水能力為105萬噸的現代化大型自來水廠，服務人口200多萬，成為自來水水質標準行業領先者。
不忘初心，宗關水廠與時俱進
宗關水廠不僅是武漢自來水事業百余年的見證，今天它依然是武漢自來水事業的重要支撐，最初的功能仍在續寫。它將會與新的時代一起砥礪前行，更好的服務于武漢自來水事業，力保江城人民用水。
今天的武水集團涵蓋城市供水、排水、市政工程、水環境治理、信息管網等多個領域。
目前擁有宗關、平湖門、堤角、琴斷口、白沙洲、余家頭、白鶴嘴、金口、沌口、陽邏等10座自來水廠，日綜合供水能力385萬噸，擁有供水管網7700余公里，大型供水轉壓站16座，供水服務面積約1200平方公里。
擁有沙湖、黃浦路、二郎廟、龍王嘴、湯遜湖、南太子湖、三金潭、黃家湖、落步嘴等9座污水處理廠，污水管網353公里，污水提升泵站51座，日污水處理能力191萬噸，服務面積398平方公里。
新時期新階段，武水人秉承“科技水務、綠色水務、民生水務”發展理念，堅持“用戶至上，服務第一”的宗旨，始終踐行“凈兩江之水，潤三鎮人家”的偉大使命。
