鄧小平在有關人員的陪同下登上白云鄂博寶山
鄧小平（左一）、彭真（左二）、烏蘭夫（左三）在包鋼聽取匯報
1926年馮玉祥“五原誓師”以后，中共中央駐莫斯科代表把正在中山大學學習的鄧小平派往西北軍，幫助馮玉祥整頓部隊，開展政治工作，開赴北伐戰場。他從莫斯科乘火車到達庫倫（今蒙古國烏蘭巴托）后，穿戈壁、過草原、風餐露宿，經過1個月的長途跋涉，到過內蒙古的包頭、五原、巴彥浩特等地。這是鄧小平同志第一次踏上內蒙古的土地。
踏著春色到包頭
在包頭城西這片沉睡的荒漠上，經中共中央領導人毛澤東、劉少奇、鄧小平親自審閱，由周恩來總理簽發，做出了建設年產300萬噸鋼的包頭鋼鐵公司的決定，列為國家一五計劃156個重點建設項目之一，計劃把包鋼建設成為“鼎足鞍鋼與武鋼”的三大鋼鐵工業基地。1959年1月31日，國務院副總理、內蒙古黨委第一書記、自治區主席烏蘭夫向鄧小平轉交了包鋼于1月28日和29日關于包鋼施工建設中遇到的問題的兩個報告，報告提及設備到貨、施工進度等緊迫問題。鄧小平于2月3日就做出批示：“陳云、富春同志，閱后交一波同志，請一波處理報告中所提及的問題。”2月6日，烏蘭夫收到薄一波的來函，告知包鋼建設中的問題，有的已解決，有的正與有關部門協調解決，已報告鄧副總理。從此，包鋼建設快馬加鞭，當年9月26日一號高爐出鐵，實現了提前一年建成的目標。鄧小平對包頭鋼鐵工業基地建設浸注了心血，予以特別關注。
1964年4月6日，鄧小平、彭真率國務院各有關部門負責人一行52人，在烏蘭夫、權星垣等的陪同下，首先到包鋼進行工作視察。
包鋼總經理李超指著墻上掛著的包鋼平面透視圖和包頭市建設規劃圖，說明了包鋼的建設規劃。
當鄧小平得知包鋼自1959年10月15日周恩來總理為一號高爐出鐵剪彩以來，生鐵年產量一直徘徊在100萬噸左右時，便十分關切地詢問：“將近5年的時間過去了，為什么總是這個產量？鐵水是鋼錠、鋼材的基礎啊！”
李超匯報說：“根據國家科委和國家計委的意見，要我們開發稀土資源，這項工作任務很重，因此分散了精力。”
李超匯報了白云鄂博鐵礦是包鋼的鐵礦基地，礦床類型奇特，礦物種類繁多，稀土和鈮蘊藏量大，特別是稀土資源居世界第一位，占世界儲量的77%，我國儲量的99%；鈮資源居世界第二位的情況后，鄧小平同志當即指示：“白云礦山蘊藏著大量稀有金屬，有個綜合利用的問題。要雙管齊下，設立一個專門搞稀土研究的機構，有步驟地開發。”李超說，國家冶金部已在包頭設立了一個稀土研究所，包鋼也正在籌建兩個稀土工廠，鄧小平高興地說：“那很好，我們絕不可浪費資源。”
烏蘭夫說：“稀土要搞到3.5萬噸。”鄧小平話鋒一轉又說：“包鋼的當務之急是抓鐵，這個前提必須明確。”彭真和烏蘭夫聽后，表示贊同鄧小平的意見。
鄧小平對李超說：“再給你5年的時間，到1968年末，鐵的產量要達到年產300萬噸，兩座高爐不夠，再建第3號（高爐）嘛。”
彭真插話說：“是否把任務定的再高些？”
鄧小平理解彭真對國家急需鋼材的心情，思考一下才說：“他們目前不足150萬噸，翻一番有可能。但要追加投資，搞大會戰才行。”
李超代表包鋼黨委表示：“我們一定努力！”
鄧小平又親切地問道：“搞300萬噸還得多少錢？需要增加多少工人？”
李超答道：“國家給包鋼已經投入14個億了，再有5個億就夠了。生產工人還缺2萬人。”
彭真插話問李超：“增加人員，吃糧有沒有問題？”
烏蘭夫表示：“自治區能夠解決。”
隨后，鄧小平來到包鋼焦化廠，了解到運煤的車皮都是從遠道而來時，便問李超：“你們煉焦用的是哪里的煤？”
李超說：“我們用河北煤為主要原料，周總理來包鋼視察后，又給批了點碼頭優質煤。”
鄧小平不解地問：“不是你們內蒙古有句順口溜‘東林西鐵遍地煤’嗎？怎么包鋼連個煤炭基地也沒有呢？是煤的質量不行嗎？”
彭真接著說：“包頭附近就有優質煤，還是利用起來好哇。這樣既省錢又方便，何必老用外地進的煤呢！”
鄧小平點頭贊同彭真的意見。
烏蘭夫補充說：“內蒙古西桌子的煤也很好，離包鋼只有200多公里路，但現在還沒用上。”
鄧小平對烏蘭夫說：“這件事希望自治區政府抓一抓。煤源要解決，鐵路也要解決，有問題再與煤炭部、鐵道部協商。”
烏蘭夫當即表示要抓緊去辦！鄧小平的指示，解決了包鋼煉鐵煉鋼所需焦炭的煤源問題。后來包鋼確定了開發石拐溝煤礦，并修筑石拐礦區至包鋼的運煤鐵路專線。
鄧小平乘車來到黃河岸邊，視察黃河水源。彭真望著奔流不息的黃河之水建議：要從根本上解決問題，最好的辦法是修一條攔河大壩。他指著黃河兩岸廣闊的荒漠土地說：“如果建起攔河大壩，不僅十里鋼城用水問題全部解決了，這塞外大漠還能變成漁米之鄉哩！”
烏蘭夫受彭真設想的啟發，動情地說：“當真這么做了，包鋼的10萬職工吃糧就不愁了。”
鄧小平聽了他倆對美好未來的憧憬后，抿嘴笑了，接著說：“我們現在討論的不是發展農業，主要矛盾是解決包鋼用水問題。”
彭真仍然沉浸在美好的遠景中，堅持說：“沒有攔河大壩，何以大量引水？”
鄧小平感嘆地說：“你的工程太艱巨了，讓后人去考慮吧！”他手指面前的貯水池說：“將這個水庫擴寬加深，暫時的困難就可以緩解嘛。”
迎著春風登白云鄂博寶山
4月7日下午，鄧小平、彭真、烏蘭夫等一行乘專列前往白云鄂博礦區視察。“白云鄂博”為蒙古語音譯，意為“富饒的寶山”。礦區面積48平方公里，分別由東郊接觸帶、東界勒格勒、主東礦和西礦4個礦段組成，1957年2月27日正式建礦。
在行駛的列車上，烏蘭夫向鄧小平、彭真講述了在建礦過程中的一段不平凡的經歷。最早白云鄂博有一座蒙古族牧民祭祀山神的敖包，每年牧民們都要在敖包前祭祀白云鄂博這座神山。1957年國家決定開發白云鄂博鐵礦時，當地牧民們出于對神山的崇拜，希望不要動這里的敖包。為了包鋼的建設，烏蘭夫親自趕赴礦區，與僧侶和牧民進行座談，講明國家建設包鋼的意義。建成礦區一則支援國家工業化建設，再則牧民可以到礦區、進包鋼當工人，成為我國工人階級一員。經過烏蘭夫苦口婆心地說服，牧民和僧侶終于深明大義，同意搬遷敖包。不久，舉行了隆重的宗教儀式，將白云鄂博的敖包遷到20公里之外的白云查干山上，這件事被傳為民族團結的佳話。
鄧小平、彭真聽了很受感動，指出國家進行大規模的社會主義建設離不開少數民族人民的支持。祖國的邊疆是少數民族居住區，往往也是資源富集的地區，一定要做好民族工作。
當晚20時14分，專列停靠在白云鄂博火車站，鄧小平不顧3個多小時的旅途勞累，興致勃勃地在車廂內聽取了白云鄂博礦區黨政領導的工作匯報。
當礦領導介紹到白云鄂博鐵礦石儲量大，而且還蘊藏著品位高、含量可觀的稀土資源時，鄧小平興奮地說：“白云鄂博是座寶山，我們要很好地開發、利用。”隨后，他提出明日要上礦山實地看看。
鄧小平告誡白云鄂博礦區黨政領導：“這里是邊疆地區，要結合社會主義教育運動，加強保密工作。”他又特別強調說：“我們發展國民經濟的總方針是‘農業為基礎，工業為主導’。白云鄂博是包鋼的原料基地，要學習大慶經驗，建設好礦山。”
翌日8時許，鄧小平在有關人員的陪同下，冒著塞外料峭的春寒，風塵仆仆地健步登上海拔1780米的白云鄂博鐵礦主礦。他頭戴前進帽，身著深灰色的風衣，手持拐杖，佇立在主礦峰巔，環顧四周，沸騰的工地盡收眼底。他和藹可親的音容笑貌深深留在隨行人員和礦山職工的記憶里。
在主礦的采礦場上，鄧小平邊走、邊看、邊聽介紹，他隨手拾起采場的礦石對隨行人員說：“這是磁鐵礦，這是赤鐵礦，這是硫化礦……”陪同人員對鄧小平的豐富礦物知識驚嘆不已。當鄧小平接過陪同人員遞上的一塊含有稀土成分較高的礦石，在手里掂了掂又一次說：“我們要搞鋼鐵，也要搞稀土，要綜合開發、利用寶貴的礦產資源。”
從主礦下來，鄧小平一行又視察了鐵礦破碎車間。他提醒鐵礦領導要注意安全生產，要關心礦山工人的生活，搞好各民族職工的團結。
身披春光觀河閘
4月9日下午，春風拂面，晴空萬里，鄧小平一行乘坐的專列緩緩駛進巴彥淖爾盟行署所在地巴彥高勒市火車站。等候在站臺上的中共巴盟盟委第一書記巴圖巴根等盟委、盟行署的領導登上專列，與鄧小平同志親切握手會面。鄧小平同志提議先去觀看河閘，回來聽取工作匯報。
鄧小平、彭真、烏蘭夫等，在巴盟領導人的陪同下，沿著黃河河岸，與大家邊走邊看，并聽取巴圖巴根對這項大型水利工程的介紹。鄧小平興致勃勃地登上大壩極目遠眺，面對波光粼粼、滾滾奔流的黃河巨龍和兩岸已經泛起綠色的麥田，臉上浮現出會心的笑容。在視察了進水閘、攔河閘、攔河壩之后，來到了黃河閘邊的展廳里，他駐足在黃河三盛公水利樞紐工程平面布置圖和水利樞紐引黃灌區圖前，巴圖巴根作了比較詳細的匯報。這項水利樞紐工程于1958年6月完成總體設計，1959年6月正式開工。經過三年的建設，于1961年10月主體工程全部竣工，并投入使用。興建這項大型水利樞紐工程以農牧業引水灌溉為主，兼有防洪、發電及工業用水等綜合效益，擔負著河套、伊克昭盟灌區及包鋼工業等的供水任務。它使自古以來桀驁不馴的黃河按照人民的意志流向農田、林地、牧場和沙區，有計劃地滋潤河套農田，為人類造福。這個黃河上游最大的引水灌溉工程，堪稱“萬里黃河第一閘”，可灌溉農田1800萬畝。
返回到列車上，鄧小平一行繼續聽取匯報。當鄧小平問到全盟去年糧食征購完成情況時，巴圖巴根回答：“完成3.9億斤。”鄧小平側身對彭真說：“真不簡單，全國的地區一級如果都能這樣，那該多好啊。”盟里的其他幾位同志還匯報了巴盟的資源、特產等情況，當講到有烏達煤田、吉蘭泰和雅布賴湖鹽、霍各乞銅礦時，鄧小平聽得細致認真，很重視，連聲說：“好！好！”并指示要開發利用好這些礦產資源。
在熱烈輕松的氣氛中，鄧小平一行結束了視察，盟委、盟行署領導都下車送行，烏蘭夫與鄧小平、彭真同志握手話別后，火車徐徐啟動，朝著寧夏回族自治區的首府銀川市出發。
