美國得克薩斯大學奧斯汀分校科學家模擬了地球周圍水分布的變化如何影響兩極的漂移。結果發現，1993年至2010年間人類抽取的地下水總量約為2100億噸，地下水分布的變化使地球兩極漂移了80厘米。相關研究論文發表于最新一期《地球物理研究通訊》雜志。
地球不是一個完美的球體，它每年都會像陀螺一樣擺動幾米。地球兩極也會因地球周圍質量分布的變化（如季節導致的水的運動）而漂移。但造成極地漂移的因素還有很多，水庫蓄水和抽取地下水，以及氣候變化導致的冰川融化和海平面上升等都是原因，但尚不清楚每個具體變化會產生何種影響。
在最新研究中，研究團隊利用1993年至2010年間抽取的地下水總量（約2100億噸），以及同期海平面上升（估計為每年0.3毫米）對地球極地的漂移進行了建模。結果發現，抽取地下水導致極地漂移達80厘米，位于中緯度地區的大型含水層對極地漂移的影響最大。
研究人員指出，大多數人不會意識到地球的擺動或漂移，這種漂移本身也并不會對每天的時長或季節的變化產生特別的影響，但知道地軸的精確位置對與GPS技術相關的工作至關重要。
最新發現表明，人們抽取的地下水體積如此之大，以至于可使極地漂移。21世紀人們對地下水的開采速度加快，部分原因是干旱，這主要受氣候變化以及干旱地區生長的農作物數量與日俱增的驅動。
