馬忠明介紹，2007年以來通過實施石羊河流域重點治理，民勤地區在水利工程建設、水資源配置、節水方面做了大量工作，推動地下水水位回升、濕地恢復，緩解了原有的生態困擾。但是，由于特殊的地理位置、惡劣的水資源條件及脆弱的生態本底，當前民勤生態治理與保護的挑戰依然十分嚴峻。

　　“這只是剛剛度過搶救期，還存在危險期。”馬忠明嚴肅地說，“民勤綠洲是遏制騰格里和巴丹吉林兩大沙漠合圍、防止河西走廊東部地區沙漠化的重要生態屏障，是‘絲綢之路經濟帶’暢通的重要保障，要使該區域長期保持穩定的生態系統，還需要提質增效，進一步發力。”對此，他希望國家能夠給予政策體系方面的支持，設立民勤國家生態特區。

　　作為30年深入河西走廊研究節水農業和生態農業的專家，馬忠明還從專業角度建議，在民勤綠洲建立國家級生態治理綜合試驗站，開展包括特色產業與適水農作制度在內的創新研究。

　　“多年來我們在節水農業方面取得了良好成效，既保證了產量和品質，還大幅度提升了灌溉水利用效率，為灌區農業的發展提供了強有力支撐。”馬忠明表示，發展節水農業仍是一項必須堅持做下去的課題，未來除了要加強節水灌溉高新技術的使用，還要從區域角度考慮，合理調整當地種植結構，做到以水定農作物。

　　事實上，相關探索已經進行。馬忠明告訴記者，在開展提案調研的過程中發現，民勤縣一方面將玉米、洋蔥等高耗水或對土壤存在潛在污染的作物在種植中淘汰，另一方面著手規劃綠色生態高值高效農業，發展起了人參果、蜜瓜、沙蔥等產業。

　　“首先建設綠水青山，然后再找到讓綠水青山變為金山銀山的科學路徑，最終取得實踐突破。”對于民勤的生態未來，馬忠明滿懷憧憬。