群眾用上了清潔干凈的自來水。（黃春濤 攝）
嘉禾縣素有“十年九旱”之稱，全縣農村飲水不安全人口達18.3萬人，占總人口的56.2%。且城區供水管網老化，水壓不足，供水極不正常；很多鄉鎮供水水廠規模小，供水水質差，供水保障率低。
為解決上述矛盾，2009年4月，嘉禾縣在全省率先提出了建設“城鄉供水一體化”的科學構想。同年12月，嘉禾縣城鄉供水一體化（一期）工程正式開工建設，一年過后完工試水；2012年12月，城鄉供水一體化（二期）工程實現通水運行。目前，城鄉供水四期工程正在加緊施工建設。
為讓全縣人民盡早喝上“安全水”、“放心水”，嘉禾縣委、縣政府從實際出發，把原定5年度實施完成的工程調整為3年度實施完成，采取分步、分期、分年度建設供水設施。按照目前的實施進度，2013年基本實現鄉鎮通自來水，2015年可以解決國家新增規劃內12.32萬農村居民的飲水安全問題，實現全縣95%的行政村通自來水，2020年實現全縣村村通自來水。
為解決資金問題，該縣在舉辦聽證會的基礎上，經過充分討論研究，采取“政府投資”和“BT模式融資”兩種方式建設。到今年6月，該縣累計投資18000萬元，采取“BT模式融資”達10000萬元，有效地解決了資金缺口問題，保證了工程順利實施。
近年來，嘉禾集中人力、物力、財力，全力以赴組織實施城鄉供水一體化建設，并取得了階段性成效，越來越多的老百姓享受到了城鄉一體供水的好處。
“以前我們村的人常常為了喝水的問題發愁，平時需要到很遠的山腳下去挑水，而且水質不好，水量不大，遇到旱季就更加困難。如今用上了自來水，不管是天晴還是下雨我們都不用愁。”6月底，筆者來到行廊鎮五百洞行政村西沖自然村時，村民胡四仔笑得合不攏嘴：“縣政府真的為老百姓辦了一件大實事。”該村88歲的老人胡余茍還告訴筆者，兒子都不在身邊，自己年老體衰，沒辦法挑水，以前家里沒水時，他就拿一元錢給鄰居小孩要他們幫我挑，小孩有時還不樂意，現在好了，水龍頭一擰，就有水喝了。
一、二期工程完工后，該縣結合實際出臺了一系列惠民利民政策，水價按照“成本核算、微利經營”的原則，與城鎮居民一樣同網同價收費。考慮到農村入戶管網費相對較高，各用水戶負擔過大，縣政府實行“以獎代投，定額補貼”的方式給予鼓勵，縣財政每年安排1000萬元資金，給予補貼。對農村五保戶、低保戶和特困戶，實行入戶費減免的同時每戶每月還減免3噸水費。
城鄉供水一體化工程的順利實施，給老百姓的生產生活帶來了更多的便利。去年7月，該縣做過一次統計，通水后農民購買洗衣機、熱水器的數量同比增長22%。農村旱廁改造工作明顯加快，目前已經改造了14000多座。通水后，100多個村莊建起了小游園，農民用水習慣和生活質量大幅提升。來源：郴州新聞網
