采礦無序發展，飲用水源遭受嚴重污染
依仗崇山峻嶺終年積雨筑壩修庫的宜章縣集中飲用水源地黃岑水庫建立在宜章、北湖、臨武3縣(區)交界的芙蓉地區。芙蓉地區是一個邊緣山區，有色金屬礦產資源十分豐富。從上世紀80年代中期開始，受“大礦大開，小礦放開，有水快流”的政策感召，鄉鎮企業異軍突起，小型采礦、選礦企業未經科學規劃便圍繞在國有企業周邊呈片狀發展，形成“小礦包圍大礦”的嚴峻局面，與有色金屬礦產采選相關聯的土法燒砒煉砷活動也隨之興起。到上世紀90年代，芙蓉地區的采選礦企業達到40家，土法燒砒灶30座位、煉砷爐72座，還有大理石加工廠68家。
無序發展的采礦、選礦以及粗放性經營的大理石加工、燒砒煉砷活動，使黃岑水庫這一重要飲用水源地深受其害。宜章縣有關部門對黃岑水庫水質進行的例行監測分析表明:黃岑水庫水體含鉛1.1mg/升，超標22倍，含鋅6.9mg/升，超標6.9倍。由于宜章縣居民長期飲用受到嚴重污染的黃岑水庫的水，在縣人民醫院該院就診的患者增多。宜章縣群眾對于這一嚴重污染源忍無可忍，信訪、上訪接連不斷，強烈要求解決黃岑水庫周邊環境污染。而確保縣城區十萬居民飲用水安全的議案和提案，則成為1995年撤地建市后的郴州市第一屆人大、政協每一次全會沒有缺少過的議案和提案。
地處“三角地帶”，交通不便，污染屢屢反彈
郴州市政府對這一“三角四方”地帶的環境問題長期給予了高度關注，從上世紀90年代中期開始進行綜合整治，每年都將一定的人力物力耗費在這彈丸之地。然而，由于芙蓉地區特殊的地理位置、特殊的經濟布局，3個相關縣(區)和國有香花嶺錫礦之間存在的利益之爭，使污染整治任務變得錯綜復雜，單獨依靠哪一個縣(區)進行整治都是紙上談兵，香花嶺錫礦及其安源工區更難承擔整治重任，環境綜合整治的組織協調重擔便自然而然落在了上級郴州市政府的身上。
這一區域的環境整治工作既繁重又復雜:由于這個地區交通極為不便，黃岑水庫周邊采選礦活動的物資運輸都是通過湘南一帶罕見的馬隊來完成的，采礦者一看形勢不對便能迅速撤離。因此，每次集中整頓期間，黃岑水庫及其周邊河流小溪的水體會暫時變清些，但只要整頓一過，非法活動便迅速反彈，水體又變得混濁不堪，每一次整治的數十萬元耗資就打了水漂。
調整行政區劃，大力整頓礦業秩序
痛定思痛，郴州市政府及其相關縣(區)認真總結綜合整治的經驗教訓，尋求該區域長治久安的良策，決定創新環境管理辦法，采取了兩條重要措施。調整行政區劃，借國有香花嶺錫礦破產重組的良機，將建立在北湖區芙蓉鄉境內的原安源工區劃歸宜章縣管轄，便于加強污染受害地區對污染源的環境管理。第二是加大礦業秩序整治力度，強化規劃管理規范建設，在黃岑水庫附近規劃建立了一家上規模、上檔次、環保設施措施完善的采選礦企業，該企業采取兼并方式買斷了周邊的小采選礦點。在此基礎上，政府強力取締、永久性關停其他所有非法土法采選礦點，禁止新辦采選礦企業。
這兩條措施果然收到了預期效果。近3年來，整個芙蓉地區的環境矛盾糾紛大幅度減少了，土法燒砒煉砷活動和大理石加工活動完全杜絕了。廢水實現了達標排放，廢渣進入到了標準尾沙庫，黃岑水庫水質以及周邊河流小溪的水質均得到改善和提高，宜章縣城區十萬居民喝上了放心水，有關黃岑水庫水體污染的群眾信訪、上訪件和人大代表議案、政協委員提案也隨之沒有了。
