????在霍華德耗資78億美元的計劃中，政府將收回對澳洲最大水系——墨累達令河流域的灌溉控制權(quán)，由聯(lián)邦政府統(tǒng)一進行調(diào)度。
????該計劃中還包含了一項耗資47億美元的大型檢修，旨在通過對墨累達令水系中灌溉管道的檢修，達到每年節(jié)水數(shù)十億加侖的目標。
????霍華德將此次水源短缺稱為“現(xiàn)時代的最大挑戰(zhàn)之一”，他表示，澳大利亞的北方更為濕潤，他將委任一支特遣隊，負責調(diào)查農(nóng)業(yè)生產(chǎn)北擴的發(fā)展?jié)摿Α?
????霍華德在堪培拉的國家新聞俱樂部告訴記者，“澳大利亞當前的水源使用和管理方略已經(jīng)無法滿足需要”，“在這場無休止的干旱中，在可預見的長期氣候變化中，我們需要激進的、具有持久性的改變。”
????然而反對派工黨領(lǐng)袖凱文·拉德指責霍華德未能利用現(xiàn)有資源解決水源危機，并指出該計劃恰恰是趕在2007年末的大選之前提出的。
????拉德向澳大利亞廣播公司的無線電臺透露，近三年內(nèi)，盡管國家已經(jīng)擁有16億元澳大利亞水源基金，霍華德對這筆資金的利用率尚未達到75%。
????拉德說道：“而現(xiàn)在，在還有六個月就要舉行大選的時候，我們的另一項……基金又宣告啟動了。”
????墨累-達令水系為南澳大利亞州府阿德萊德提供了40%的農(nóng)產(chǎn)品灌溉用水和飲用水源。然而，低于平均值的降水量和河水的過度使用導致某些地區(qū)的河水流量銳減。
????政府功能研究機構(gòu)---澳大利亞農(nóng)業(yè)與資源經(jīng)濟局做出預測，由于缺少冬季降水，截止到6月30日，本財政年度的糧食收入將會下降35%，小麥產(chǎn)量只能達到正常水平的三分之一。
????由于一直拒絕簽署控制二氧化碳排放的京都議定書，霍華德已經(jīng)受到環(huán)境組織的攻擊，人們擔心也許全球氣溫升高正是導致這場5年大旱的罪魁禍首。
????近期的民意調(diào)查顯示，水資源管理和氣候變化已成為選民關(guān)注的焦點。
????為了有效利用這些輿論，反對派工黨在最近任命彼得·加勒特為工黨新任環(huán)境發(fā)言人。現(xiàn)在作為政客的彼得曾經(jīng)是澳大利亞“半暝烏油”搖滾樂隊的主唱。
????本周初，霍華德對此做出反應，任命曾為銀行家的立法官員馬爾科姆·特恩巴爾擔任新成立的環(huán)境和水資源部部長。這位仗義執(zhí)言的百萬富商是水利改革的積極倡導者。
