????美國是世界上飲用水較為安全的國家之一，在公共場所的自來水都可以直接飲用，如此高質量的水資源要歸功于政府長期以來對城市用水的嚴格治理。

????每年，美國大小城鎮要花費超過500億美元用于凈化河湖和地下水源。經過處理的自來水需符合《飲用水安全法》所規定標準才可向公眾提供。

????被如此嚴格處理的飲用水，還需經過地下管道中的“長途跋涉”，最終抵達千家萬戶的水龍頭。可惜在此過程中，由于飲用水與輸送管道“親密接觸”而遭到二次污染，飲用水清潔程度大打折扣。

????“我們先辛苦地把水清理純凈，但接下來卻又把它送入到不干凈的管子里，這非常荒唐，”蒙大拿州立大學微生物及水研究員蒂莫西·福特感嘆道，“輸水管道存在極大健康隱患，這是我們今后面臨的嚴峻問題。”

????超期服役

????報道指出，迄今約有17萬條供水線覆蓋全美，迂回數千公里連接到千家萬戶的水龍頭，而其中的大多數管道已工作50到100年的時間。同時，有關專家指出，這些輸水管道多為鐵制，生銹、斷裂問題造成供水損失和病菌進入。

????美國全國科學研究委員在去年12月向環境保護署提交的一份報告中稱，過去５年間，很大一部分由飲用水攜帶細菌和有害化學物質所導致疾病都與輸水系統有關。 ????“像費城、芝加哥、丹佛和紐約這樣發展較早的大城市，那里的地下水輸送管道亟待修護，”美國自然資源保護委員會發言人說，“拿紐約來說，其每月供水損失量最多可達45.5億升。”

????專家認為，鐵制輸水管道鋪設時間遠早于塑料材質管道，超期服役所導致的各種問題正逐漸暴露，更換設備刻不容緩。

????任重道遠

????在美國，大約有2.73億人使用公共輸水系統，另有10%人口的飲用水來自私建水井。老化的輸水管道使得很多美國人感到不安，越來越多人不得不選擇喝瓶裝水，或者在家中安置濾水設備。據美國國家科學基金國際部稱，現有40%住戶開始使用凈化產品。

????環境保護署已經下令要求檢測各城市飲用水處理廠尚未輸送存水，控制那些易在條件較差的管道中生存的微生物，如隱孢子蟲、水中軍團菌。同時，對鉛、銅、砷等能引發腸胃等疾病污染物含量進行檢測。但是，也有人認為，即便這些成分能夠被有效控制，更多新的有害物質還是會通過破舊的輸水管道污染水源。

????“我們預計在未來的20到30年內，僅僅用于更換地下輸水管道的投入將達到2500－3500億美元，”美國自來水工程協會執行董事杰克·霍斯伯估計。

????根據協會估算，至2030年，美國人花在改造自來水輸送設施上的錢將是用水本身花費的3倍。