中國水資源短缺、淡水資源總量約每年26200億立方米，人均占有量為每年2392立方米，為世界人均占有量的四分之一，名列第110位，而且這一緊缺的水資源在時空分布上很不均勻，利用難度很大。隨著國民經濟的發展和城市生活水平的提高，很多地區特別在北方和某些沿海城市發生水資源短缺和污染問題。嚴重缺水的城市如太原、青島、大連等已采取措施推動污水回用。

    資源現狀節水迫在眉睫

    近年來，我國政府更加關注水資源的短缺和污染問題，促進了自來水廠和污水處理廠的建設，至1997年底，中國的城市日供水量達1.90億立方米，但是現在我國668個城市中約有330個城市缺水，按目前經濟增長速度估計，至2000年城市每年缺水量將超過200億立方米。目前城市污水排放總量約每年212億立方米，而污水處理率僅13.7%，大部分城市污水未經處理排入水體，經觀察，地面水受到嚴重污染。

    我國約三分之二的城市以地下水為主要水源，而現在地下水開發和保護方面存在很多問題，其中管理不善，超量開采，造成地下水位連續下降，城市地下水資源普遍遭到污染，這些問題直接影響了地下水資源的可持續利用。因此很多城市別無選擇，只得采取遠距離取水，這樣，長距離引水工程項目的建設與日俱增，在此情況下，水資源的緊缺和污染已成為我國國民經濟發展的一個制約因素。面對這一嚴峻形勢，必須實行水資源的統一規劃與管理，把用水問題，特別是將節水工作納入社會經濟發展規劃，建立與健全相應的規章制度，認真貫徹開源節流并重方針，加強節水的科學管理，全面開展節水工作，通過多種途徑開辟新水源，加強污水處理，搞好污水回用，保護生態環境。

    節水是一個全球性的問題，即使是水資源相對豐富的國家，如美國，也經常發生供水不足問題，自本世紀30年代至90年代，美國用水人口增加了一倍，而水資源產量卻沒有增加，1990年前后，約22%的大型系統出現了供水短缺。供水不足帶來的損失是巨大的，世界有些城市為了滿足干旱期間的城市用水，不得不關閉城市周圍的農場，工業生產也受到影響。例如美國加利福尼亞的一次干旱中，僅一個縣的損失就數億美元。目前我國每年因缺水造成了工業產值的損失外，農業損失更是不計其數。另外，全球范圍內的氣候異常及水體污染，特別是人為造成的水污染，更加劇了本已十分緊缺的水資源。在這種情況下，節水具有非常重要的意義。

    國外如何節水

    無論是美國、歐洲一些相對豐水的國家，還是阿拉伯海灣地區等貧水國家，節水作為水資源管理的一項重要活動和內容，已在世界范圍內得到了廣泛的實施，并形成了一些成熟的節水方法和技術，主要包括工業節水、生活用水節水、供水系統節水和其他節水技術。

    美國是世界上節水研究最多的國家。早些時候，節水就已經成為干旱和意外缺水的應急措施。到了七十年代，受電力部門節約用電的影響，節水在硬件設備和公眾教育等方面都得到了大大的發展，并成為基本的水管理措施。進入八十年代后，雖然還沒有建立起專門的節水機構或立法機構，但各州已紛紛開展了節水運動。1990年，美國召開了由各州主要供水公司參加的“CONSERV90”節水會議，成為首次全國性的節水會議和美國節水史上的里程碑，這次會議對有關節水的諸多問題，包括物理的、經濟的、政治的、政策的等均進行了研究和討論，由此節水成為了供水管理的一個可行的和永久性的組成部分。目前，各州普遍將節水和用水量管理視為水資源總體規劃（IntegratedWaterResourcesPlanning）的一個部分。

    歐洲國家大范圍地實行節水要晚一些，例如英國比美國晚5～10年左右，英國在1988年建立了“節水者”公司（CompanyofWaterConservators），旨在促進節水和環境管理的發展，滿足公眾需求。但直到1996年，才正式規定將節水納入供水規劃中。之后，英國全國各地的公共供水公司紛紛對其用水量和給水規劃進行評估，節水工作全面展開。

    阿拉伯海灣地區的國家是眾所周知的缺水國家，自1978年以來，海灣合作委員會（GCC）的成員國采用了諸如廢水回用和海水脫鹽等昂貴的替代技術，以滿足不斷增長的需水量，沙特、科威特、卡塔爾和巴林等國由于長期、過量取用地下水，已導致了地下水源過分開采和水質變壞等問題。飽受缺水之苦的這些阿拉伯海灣國家都一致在尋求以節約用水為原則來指導給水規劃和管理的途徑。目前節水已涉及到農業、生活和工業等領域。

    國內生活用水節水及其它節水技術

    國內城市生活用水（大生活用水）一般占城市總用水量的30%左右，包括城市居民住宅用水（小生活用水）和公共用水兩部分。但隨著社會經濟的快速發展，城市生活用水量將迅速增加，因此就節水而言，也大有潛力可挖。

    目前國內主要節水措施有：

    （1）水表安裝與計量。城市生活用水的經驗表明，有水表比無水表用水節約，而一戶一表用水比一單元裝總表節水。山西大同7個大型企業改包費制為計量收費制后，生活用水節約75.3%，每月節水87萬m3。

    （2）采用節水型器具，包括節水型便具、節水型淋浴器具和洗滌器具等，但這些器具要真正做到既方便使用，又具節水效果，且能普及應用尚需時日。

    （3）城市節水灌溉。隨著人民生活水平的提高，城市綠化面積不斷增加，城市灌溉用水量逐年增長。目前我國著重推廣噴灌、微噴灌和滴灌等新技術，比原來的地面灌節水30%～50%，同時節省了大量勞力。

    國內其它節水技術和措施還包括中水道技術、城市污水回用技術、海水利用、地下水利用與保護、調整水價、開展節水教育提高節水意識等。