智能卡水表是在當今智能卡技術(shù)與市場迅猛發(fā)展、單個智能卡及刷卡機性能價格比日益提高的特定時期應(yīng)運而生的。主要有智能卡式水表、智能卡、讀卡器、收費管理信息系統(tǒng)等組成。用戶須在供水部門指定售卡點預(yù)購水后刷卡方能使用。它具有限量用水、解決用水收費糾紛的功能，這是其它抄表方式及普通水表上門抄表方式所不能比擬的，并且智能卡水表如同普通水表，無需鋪設(shè)管線及線路維護，安裝方便、維護簡單；另外，智能卡水表自帶數(shù)據(jù)采集模塊、電源部分、電磁閥（電動閥）控制，由智能卡讀入預(yù)購水量等信息，使用簡單，動作可靠；并且它的前期投資費用低，因此正日益受到供水管理部門的青睞。
     當前國內(nèi)外水表的技術(shù)、工藝都在不斷更新，逐步向下面幾個方面發(fā)展：
     1）遠傳戶外抄讀和計算機物業(yè)管理相結(jié)合。遠傳水表、集中抄讀系統(tǒng)和二次儀表相配套的水表有廣闊的發(fā)展前景。
     2）IC卡、TM卡（智能卡式）水表和代碼式水表將成為主流產(chǎn)品。這類水表適用于“先付費后用水”條件下的管理系統(tǒng)。我國當前水費收費難，不少地區(qū)和城市水費欠賬的現(xiàn)象很多。為了改變這個局面，自來水公司都樂意采用這種結(jié)構(gòu)的水表，所以國內(nèi)有數(shù)十家企業(yè)在試制這種水表。
     3）特種水表的發(fā)展，如熱量表（或熱能表）、污水表、特大流量計量水表（1米以上）的使用也是當今國內(nèi)外水表的發(fā)展趨勢。熱量表是熱水表的升級，用熱量表計量替代熱水表計量更為科學(xué)、合理?，F(xiàn)在工業(yè)發(fā)達國家已批量生產(chǎn)，而大多數(shù)國家尚在研制中。
     國內(nèi)外智能建筑的智能化正在逐步提升，采用IC卡智能水表后，可以改變自來水收費及管理的現(xiàn)狀，達到下列管理目標：
     1）智能水表代替?zhèn)鹘y(tǒng)水表，用IC卡實現(xiàn)預(yù)付費，實現(xiàn)先付費后用水、持卡結(jié)算的理想管理模式，從根本上杜絕欠繳、遲繳、漏繳水費的現(xiàn)象，使自來水公司應(yīng)收費用及時到位。
     2）建立自來水公司計算機信息管理網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，實現(xiàn)對自來水供應(yīng)、自來水用戶及自來水公司員工的科學(xué)化管理；建立完善的財務(wù)核算管理，使自來水公司的日常工作和管理流程化、自動化、科學(xué)化，提高自來水公司的服務(wù)質(zhì)量和競爭力。
     3）減輕工作人員的勞動強度，消滅（減少）現(xiàn)金交易，減少人為差錯杜絕水貪污案件的發(fā)生。
     4）提供方便的統(tǒng)計查詢功能，便于全面、及時地了解情況，為決策提供依據(jù)。IC卡水表系統(tǒng)是由IC卡水表、通用IC卡及計算機收費管理網(wǎng)絡(luò)組成，起核心是IC卡水表。