流量計的分類原則有許多，按測量原理、測量方法和結構形式、測量目的、測量介質、測量管徑、指示值顯示方式等進行分類是其主要的方法。水表的分類也基本上按這些原則。
1、按測量原理
按測量原理是一種主要的分類方法。一般可分為速度式水表和容積式水表。
(1)速度式水表
安裝在封閉管道中，由一個運動元件組成，并由水流運動速度直接使其獲得動力速度的水表。典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又有單流束水表和多流束水表。
(2)容積式水表
安裝在管道中，由一些被逐次充滿和排放流體的已知容積的容室和憑借流體驅動的機構組成的水表，或簡稱定量排放式水表。
容積式水表一般采用活塞式結構。
2、按計量等級
計量等級反映了水表的工作流量范圍，尤其是小流量下的計量性能。按照從低到高的次序，一般分為A級表、B級表、C級表、D級表，其計量性能分別達到國家標準中規(guī)定的計量等級A、B、C、D等級的相應要求。
說明：一些歐洲國家的大口徑水表(如渦輪式水表或復式水表等)的工作流量范圍特別寬(可以到200：1以上)，也標注分段誤差限和標注“B、C”等級符號，但這類表的計量等級符號的具體、含義、特性流量值與國際標準ISO4064中的相應規(guī)定不同。
3、按公稱口徑
按公稱口徑通常分為小口徑水表和大口徑水表。
公稱口徑40mm及以下的水表通常稱為小口徑水表，公稱口徑50mm及以上的水表稱為大口徑水表。這二種水表有時又稱為民用水表和工業(yè)用水表，同時這種分法也可以從水表的表殼連接形式區(qū)別開來，公稱口徑40mm及以下的水表用螺紋連接，50mm及以上的水表用法蘭連接。
4、按用途
按用途通常分為民用水表和工業(yè)用水表。民用水表只是指用于住宅用水結算的水表，其它用途的都可歸入工業(yè)用水表。工業(yè)用水表一般為大口徑水表。
5、按安裝方向
按安裝方向通常分為水平安裝水表和立式安裝水表(又稱立式表)，是指安裝時其流向平行或垂直于水平面的水表，在水表的度盤上用“H”代表水平安裝、用“V”代表垂直安裝。
說明：當水表名稱不指明時，一般均為水平安裝水表。容積式水表沒有安裝水平與否的要求。歐洲一些采用了動平衡處理的大口徑水表也可以以水平、垂直或傾斜的方式進行安裝。但不同的安裝取得的計量性能有差異，如水平安裝時可以達到C級，而垂直或傾斜安裝時要降級。
6、按介質的溫度
按介質溫度可分為冷水水表和熱水水表，水溫30℃是其分界線。
(1)冷水水表
介質下限溫度為0℃、上限溫度為30℃的水表。
(2)熱水水表
介質下限溫度為30℃、上限為90℃或130℃或180℃的水表。
說明：當不指明時，一般水表均指冷水水表。
7、按介質的壓力
按使用介質的壓力可分為普通水表和高壓水表。在我國，普通水表的公稱壓力一般均為1MPa。高壓水表是最大使用壓力超過1MPa的各類水表，主要用于流經管道的油田地下注水及其它工業(yè)用水的測量。
說明：當不指明時．水表的公稱壓力均為1MPa。歐洲一些國家的水表公稱壓力為16bar(1.6MPa)。
8、按計數(shù)器是否浸入水中
按水表的計數(shù)器是否浸入水中分為濕式水表和干式水表及液封水表。典型的性能區(qū)別在于水表的表玻璃是否承受水壓、水表機械傳感器與計數(shù)器的傳動是直接齒輪聯(lián)動還是磁鋼傳動。
(1)濕式水表
計數(shù)器浸入水中的水表，其表玻璃承受水壓，傳感器與計數(shù)器的傳動為齒輪聯(lián)動，使用一段時間后水質的好壞會影響水表讀數(shù)的清晰程度。
(2)干式水表
計數(shù)器不浸入水中的水表，結構上傳感器與計數(shù)器的室腔相隔離，水表表玻璃不受水壓，傳感器與計數(shù)器的的傳動一般用磁鋼傳動。
(3)液封水表
用于抄表的計數(shù)字輪或整個計數(shù)器全部用一定濃度的甘油等配制液體密封的水表，密封隔離的計數(shù)器內的清晰度不受外部水質的影響，其余結構性能與濕式水表相同。
說明：行業(yè)中有時用小液封和大液封來區(qū)別計數(shù)器是字輪部分液封還是整個計數(shù)器液封。
9、按計數(shù)器的指示形式
按計數(shù)器的指示形式可分為指針式、字輪式(或稱數(shù)碼式或E型表)和指針字輪組合式。在國家標準GB/T 778—1996中又將指示形式分為模擬式裝置、數(shù)字式裝置、模擬式和數(shù)字式的組合裝置。
說明：行業(yè)中常把指針式表又稱為C型表。把字輪式和指針字輪組合式稱為E型表或數(shù)碼式。
10、按驅動葉輪的水流束數(shù)
旋翼式水表按驅動葉輪的水流束數(shù)，分為多流束水表和單流束水表(簡稱單流表)。
11、遠傳水表分類
遠傳水表通常是以普通水表作為基表、加裝了遠傳輸出裝置的水表，遠傳輸出裝置可以安置在水表本體內或指示裝置內，也可以配置在外部。
目前遠傳水表的信號有二類，一類是包括代表實時流量的開關量信號、脈沖信號、數(shù)字信號等，傳感器一般用干簧管或霍爾元件，另一類代表累積流量的數(shù)字信號和經編碼的其它電信號等。遠傳輸出的方式包括有線和無線。
12、預付費類水表
預付費類水表是以普通水表作為基表、加裝了控制器和電控閥所組成的一種具有預置功能的水表。典型的有IC卡冷水水表、TM卡水表和代碼預付費水表，定量水表采用的也是一種預置控制的技術。
(1)IC卡水表
以IC卡為媒體的預付費水表。按IC卡與外界數(shù)據(jù)傳送的形式等來分，有接觸型IC卡和非接觸型(又稱射頻感應型)IC卡兩種。接觸型IC卡的觸點可與外界接觸；非接觸型IC卡帶有射頻收發(fā)電路及其相關電路，不向外引出觸點。
(2)TM卡水表
是一種非接觸式的智能預付費水表，TM卡是一種具有IC卡功能的碰觸式存儲卡。
(3)代碼數(shù)據(jù)交換式水表
用一組變形的數(shù)據(jù)碼來傳輸交換預付的水購置量數(shù)據(jù)，采用這種數(shù)據(jù)控制技術的智能預付費水表。
(4)定量水表
采用電氣控制或數(shù)控方式，在一定范圍內設置和控制用水量的水表。這是在IC卡類預付費表研制成功前的同類型表，用于工業(yè)生產過程(如化工生產、建筑工程混凝土攪拌等)和投幣取水的場合。
1、按測量原理
按測量原理是一種主要的分類方法。一般可分為速度式水表和容積式水表。
(1)速度式水表
安裝在封閉管道中，由一個運動元件組成，并由水流運動速度直接使其獲得動力速度的水表。典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又有單流束水表和多流束水表。
(2)容積式水表
安裝在管道中，由一些被逐次充滿和排放流體的已知容積的容室和憑借流體驅動的機構組成的水表，或簡稱定量排放式水表。
容積式水表一般采用活塞式結構。
2、按計量等級
計量等級反映了水表的工作流量范圍，尤其是小流量下的計量性能。按照從低到高的次序，一般分為A級表、B級表、C級表、D級表，其計量性能分別達到國家標準中規(guī)定的計量等級A、B、C、D等級的相應要求。
說明：一些歐洲國家的大口徑水表(如渦輪式水表或復式水表等)的工作流量范圍特別寬(可以到200：1以上)，也標注分段誤差限和標注“B、C”等級符號，但這類表的計量等級符號的具體、含義、特性流量值與國際標準ISO4064中的相應規(guī)定不同。
3、按公稱口徑
按公稱口徑通常分為小口徑水表和大口徑水表。
公稱口徑40mm及以下的水表通常稱為小口徑水表，公稱口徑50mm及以上的水表稱為大口徑水表。這二種水表有時又稱為民用水表和工業(yè)用水表，同時這種分法也可以從水表的表殼連接形式區(qū)別開來，公稱口徑40mm及以下的水表用螺紋連接，50mm及以上的水表用法蘭連接。
4、按用途
按用途通常分為民用水表和工業(yè)用水表。民用水表只是指用于住宅用水結算的水表，其它用途的都可歸入工業(yè)用水表。工業(yè)用水表一般為大口徑水表。
5、按安裝方向
按安裝方向通常分為水平安裝水表和立式安裝水表(又稱立式表)，是指安裝時其流向平行或垂直于水平面的水表，在水表的度盤上用“H”代表水平安裝、用“V”代表垂直安裝。
說明：當水表名稱不指明時，一般均為水平安裝水表。容積式水表沒有安裝水平與否的要求。歐洲一些采用了動平衡處理的大口徑水表也可以以水平、垂直或傾斜的方式進行安裝。但不同的安裝取得的計量性能有差異，如水平安裝時可以達到C級，而垂直或傾斜安裝時要降級。
6、按介質的溫度
按介質溫度可分為冷水水表和熱水水表，水溫30℃是其分界線。
(1)冷水水表
介質下限溫度為0℃、上限溫度為30℃的水表。
(2)熱水水表
介質下限溫度為30℃、上限為90℃或130℃或180℃的水表。
說明：當不指明時，一般水表均指冷水水表。
7、按介質的壓力
按使用介質的壓力可分為普通水表和高壓水表。在我國，普通水表的公稱壓力一般均為1MPa。高壓水表是最大使用壓力超過1MPa的各類水表，主要用于流經管道的油田地下注水及其它工業(yè)用水的測量。
說明：當不指明時．水表的公稱壓力均為1MPa。歐洲一些國家的水表公稱壓力為16bar(1.6MPa)。
8、按計數(shù)器是否浸入水中
按水表的計數(shù)器是否浸入水中分為濕式水表和干式水表及液封水表。典型的性能區(qū)別在于水表的表玻璃是否承受水壓、水表機械傳感器與計數(shù)器的傳動是直接齒輪聯(lián)動還是磁鋼傳動。
(1)濕式水表
計數(shù)器浸入水中的水表，其表玻璃承受水壓，傳感器與計數(shù)器的傳動為齒輪聯(lián)動，使用一段時間后水質的好壞會影響水表讀數(shù)的清晰程度。
(2)干式水表
計數(shù)器不浸入水中的水表，結構上傳感器與計數(shù)器的室腔相隔離，水表表玻璃不受水壓，傳感器與計數(shù)器的的傳動一般用磁鋼傳動。
(3)液封水表
用于抄表的計數(shù)字輪或整個計數(shù)器全部用一定濃度的甘油等配制液體密封的水表，密封隔離的計數(shù)器內的清晰度不受外部水質的影響，其余結構性能與濕式水表相同。
說明：行業(yè)中有時用小液封和大液封來區(qū)別計數(shù)器是字輪部分液封還是整個計數(shù)器液封。
9、按計數(shù)器的指示形式
按計數(shù)器的指示形式可分為指針式、字輪式(或稱數(shù)碼式或E型表)和指針字輪組合式。在國家標準GB/T 778—1996中又將指示形式分為模擬式裝置、數(shù)字式裝置、模擬式和數(shù)字式的組合裝置。
說明：行業(yè)中常把指針式表又稱為C型表。把字輪式和指針字輪組合式稱為E型表或數(shù)碼式。
10、按驅動葉輪的水流束數(shù)
旋翼式水表按驅動葉輪的水流束數(shù)，分為多流束水表和單流束水表(簡稱單流表)。
11、遠傳水表分類
遠傳水表通常是以普通水表作為基表、加裝了遠傳輸出裝置的水表，遠傳輸出裝置可以安置在水表本體內或指示裝置內，也可以配置在外部。
目前遠傳水表的信號有二類，一類是包括代表實時流量的開關量信號、脈沖信號、數(shù)字信號等，傳感器一般用干簧管或霍爾元件，另一類代表累積流量的數(shù)字信號和經編碼的其它電信號等。遠傳輸出的方式包括有線和無線。
12、預付費類水表
預付費類水表是以普通水表作為基表、加裝了控制器和電控閥所組成的一種具有預置功能的水表。典型的有IC卡冷水水表、TM卡水表和代碼預付費水表，定量水表采用的也是一種預置控制的技術。
(1)IC卡水表
以IC卡為媒體的預付費水表。按IC卡與外界數(shù)據(jù)傳送的形式等來分，有接觸型IC卡和非接觸型(又稱射頻感應型)IC卡兩種。接觸型IC卡的觸點可與外界接觸；非接觸型IC卡帶有射頻收發(fā)電路及其相關電路，不向外引出觸點。
(2)TM卡水表
是一種非接觸式的智能預付費水表，TM卡是一種具有IC卡功能的碰觸式存儲卡。
(3)代碼數(shù)據(jù)交換式水表
用一組變形的數(shù)據(jù)碼來傳輸交換預付的水購置量數(shù)據(jù)，采用這種數(shù)據(jù)控制技術的智能預付費水表。
(4)定量水表
采用電氣控制或數(shù)控方式，在一定范圍內設置和控制用水量的水表。這是在IC卡類預付費表研制成功前的同類型表，用于工業(yè)生產過程(如化工生產、建筑工程混凝土攪拌等)和投幣取水的場合。
