隨著我國水資源的日益緊缺，節水管理是必然趨勢。城市供水“一戶一表，抄表到戶”計量用水到戶是國家宏觀節水管理的法規性強制政策。最終目的是實施“定額平價，超額高價”的水費分段計價。以價格為杠桿調動全民的節水意識，推行階梯式水價成為國家城市供水價格改革、建立有利于節約用水價格形成機制的核心。
“階梯計費”涉及人均定額用水、家庭人口、定額計價、超額計價等計費因素。由單純的用水計量、計價改為依據一定的時段、用水定額分段計量、分段計價。使傳統的收費管理更為繁雜。
抄表入戶，經常受戶主在戶時間的制約和安全因素考慮，也在尋找抄表不入戶的途徑。
普通機械水表出戶外移，管道改造工作量大、投入也大，并且面臨用戶室內已裝修、戶外水表冬季保溫等矛盾的解決。改造效果僅僅解決“抄表到戶不入戶”，仍須維持龐大的抄表隊伍，顯然不是最好的途徑。
遠傳水表與IC卡智能水表均屬于智能型水表。實現了水表自動計量、抄表不入戶的要求，但其智能化的程度，實現的方式和功能有極大區別。
有線遠傳是通過遠傳水表、網絡工程布線、多組信號采集器、集控器實現用水計量信息的傳遞。網絡布線易受外界的雷電、電器的高、低頻信號的干擾的缺陷。新戶、舊戶均須進行網絡線路工程施工。
無線遠傳是指通過遠傳水表發送用水信息、水管部門抄表人員以抄表器在戶外收集用水信息的過程。
這兩種遠傳方式，基本屬于信息的管理和控制，目前不能實現對水表閥門的自動關閉控制，收費方式仍屬于被動式的收費。特別是后一種方式，實際是僅僅解決了抄表到戶不入戶。
IC卡智能技術是現代社會大信息存儲容量，安全傳遞，將個體信息送入信息網絡有效處理并獲取所需結果的最簡便方法。成為信息時代一種普及化的高新技術而廣泛進入社會多個發展領域，成為社會現代化的一種標志。
通過IC智能卡，在IC卡智能水表與水管部門計算機之間實現信息的存儲、處理和控制，最大的特點是利用高新技術實現用水信息對一家一戶水表閥門的直接控制，欠費自動關閥。變水管部門被動的抄表收費方式為用戶用水主動預付費。使水管部門長期困繞的大量欠交、催交水費的矛盾，通過產品技術得到徹底解決，以先進的科技手段有效解決管理當中的焦點問題，實現系統的用水控制、計量顯示、防盜用水、管理統計、提示和查詢的計算機管理。
采用IC卡水表，基本是在原管道上舊表換新表，改造工作量少，費用小，改造的效果擴展到免抄表計量并與預付費用水有效結合，形成一個嶄新的“先付費、后用水”，簡捷、先進、低管理成本的城市供水收費和管理的高科技管理系統，與普通水表外移出戶改造相比，其投入與成效比具有明顯的對比差異。
但是目前采用的IC卡智能水表，雖然摒棄了普通機械水表入戶抄表、人工讀數計費的落后收費方式，但該類IC卡智能水表只能解決預付費和常規用水計量計費，對國家實行的“定額平價，超額高價”的分段計量、分段計價的用水收費發展方向的適應性則具有不能滿足智能化管理要求的局限性。
