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特許經營制度，是指由政府通過特定程序，將供水、供氣、供熱、公共交通、污水和垃圾處理、園林綠化、市容環衛等市政公用事業的投資、建設和經營權賦予特許經營者，在特許經營期限內，特許經營者按照特許協議的約定向用戶提供持續、安全、高效、優質的服務，通過收取公用事業產品和服務費用獲得合理回報，政府則依法對市政公用事業進行監管。
7月24日，山西省十屆人大常委會第31次常委會審議了《山西省市政公用事業特許經營管理條例》(草案)，討論對城市供水、供氣等七項市政公用事業項目進行市場招標，實行特許經營的可行性。
山西省市政公用事業做過哪些改革？已經施行特許經營的部分市政公用事業項目是否順利？市政公用事業走市場化，政府又該如何規范企業行為，確保百姓享受實惠？
記者對此進行了調查采訪。
多元化改革社會資金介入
城市市政公用事業包括供水、供氣、供熱、公共交通、污水和垃圾處理、園林綠化、市容環衛等項目。在傳統體制和觀念中，市政公用行業因存在規模效益明顯、投資大、回收期長、自然壟斷等特征，往往由政府統一生產和供給。但是政府由于供給以計劃安排為主，缺乏競爭，所以服務不到位、投資浪費等問題一直存在。同時，過度依賴政府投資，受資金限制，市政公用設施服務投資不足成為城市發展難以逾越的障礙。
1999年以來，山西省對市政公用事業進行了多元化改革。逐步建立了多元化的投融資體制。
太原、大同、臨汾、陽泉等地成立了城建投資公司，開始在城建項目引資、融資方面進行積極的探索和改革，如太原市的垃圾處理項目、侯馬市的集中供熱等；在價格改革方面，居民階梯式水價逐步實施；在供熱體制改革方面，供熱補貼已由‘暗補”變為“明補”，供熱計量收費辦法出臺，分戶控制、分戶計量改造逐步推開。
另外，市政公用事業單位改制工作力度加大，大同市和晉中市的公交公司、朔州市和晉中市的熱力公司等均已進行改制。
也就是說，除政府財政投資之外的各種社會資金，包括私人資本，介入市政公共服務的條件已經具備。
市政公用改革還剛起步
市政公用事業改革是一項新生事物，一直以來沒有固定的模式和做法，有成功的例子，也有失敗的教訓。
山西省第一個實行特許經營的項目：大同西郊污水處理回用工程引進新源環保公司資金，建立污水回用水廠，對處理過的污水進行深加工回用，如今運轉正常，對凈化水環境起到重要作用。
而晉中煤氣公司在改制時，卻由于合同不規范，政府相關部門的監管職責不明確，致使企業不能正常運行，造成大面積居民停氣或用氣不足的后果。
就外省情況看，也有一些地方在市政公用事業特許經營的道路上付出了巨大代價，如沈陽市八水廠以1.25億元將50%的股份出讓給中法水務公司，最終給沈陽市造成巨大的經濟負擔，沈陽市不得已以1.5億元的價格收回了股權；成都市自來水B廠在搞特許經營時，由于特許經營合同的不規范，一年后，成都市自來水總公司由盈利轉為虧損1.5億元，政府財政每年補貼1億元以上，政府正在考慮回購B廠；天津市引進法國威利雅公司資金新建了自來水廠時，承諾了16%的固定資產回報率，經過幾年的運行，政府已難以承擔巨額補貼……
為進一步加大市政公用事業的對外開放和招商引資力度，規范特許經營行為，保證產品和服務質量，山西省政府于2006年5月出臺了《山西省市政公用事業特許經營管理辦法》(省政府令第188號)。
至今一年時間里，山西省部分城市的市政公用項目已經開始實行特許經營，如太原市的天然氣項目、運城市集中供熱項目等。而晉城自來水與法國威利雅的合作，晉中和陽泉等城市的污水處理項目等市政公用項目，也正在通過公開招投標的方式，選擇合作伙伴，有望在近期達成合作意向，簽訂特許經營合同。
山西省建設廳相關人士表示，與先進省市相比，山西省市政公用改革還處于剛剛起步階段，由于缺乏法規依據，對政策理解存在偏差，有的認為改革就是簡單的出讓、轉讓，“一賣了之”，甚至將國有企業低價賣給私營企業，造成國有資產的流失，同時也影響了居民的生產和生活。
特許經營“特”在哪里
目前，新疆、湖南、北京、深圳、杭州等城市已先后通過《市政公用事業特許經營管理條例》。為規范特許經營，保障社會公共利益和公共安全，山西省去年11月啟動了立法程序。2007年1月，經山西省人大論證正式列入2007年的立法項目。《山西省市政公用事業特許經營管理條例》(草案)規定，市政公用事業特許經營的范圍包括以下七項：城市供水、供氣、供熱；污水、垃圾處理；公共交通；城市地下共同管溝；城市道路、橋涵、路燈、園林綠化等市政公用設施的養護；城市生活垃圾清掃保潔清運；城市人民政府確定的其他市政公用事業。
通過招標的方式取得新建市政公用事業特許經營權的，經營期限不得超過30年，期限屆滿無償移交政府，特許經營合同有特別約定的除外。
通過資產有償轉讓的方式取得現有市政公用事業特許經營權的，經營期限不得超過30年，期限屆滿無償歸還政府。通過委托方式取得現有市政公用事業特許經營權的，經營期限不得超過8年。
未取得特許經營權，從事特許經營的；超越特許經營合同范圍，從事特許經營活動的；達不到市政公用事業產品或者服務的標準，影響公共利益的；未按城市規劃建設市政公用設施的；經營期滿未按規定移交市政公用設施相關檔案的；違反特許經營合同約定內容的，由主管部門責令限期改正，并可處以5000元以上5萬元以下的罰款，造成損失的，應當依法予以賠償。
山西省人大常委會委員們表示，“私人資本”介入市政公用事業，是城市市政公共事業改革發展的方向，可以滿足百姓對公共服務的需要，前景非常廣闊。假如《條例(草案)》獲得通過，政府對市政公用事業的監管，將從管企業變為管市場，將行政審批轉變為規范合同，在規范企業的同時，也對政府予以約束，百姓也才能真正享受到安全、優質、高效、持續的市政公共服務。
