為了在過年前洗個澡，從臘月二十七（２月１４日）開始，葉海一家人在公共澡堂開門前一個小時就趕去排隊，連著兩天才排上。
一個月前， ２００７年的第一場沙塵暴風生沙起，來勢兇猛，此次沙塵暴的發生地就是我國四大沙塵暴策源地之一——甘肅省民勤縣。
從２０世紀７０年代以來，民勤人開始打井取水，發展灌溉農業。打井灌溉讓民勤的農業經濟得到了發展，但隨之造成地下水嚴重超采，大水漫灌又造成水資源的嚴重浪費，地下水位急劇下降，生態隨之惡化，大批植被枯死。
僅僅十幾年后，民勤湖區蘆葦搖曳、野鴨成群的景象不再，碩大的青土湖變成了鹽堿地。一腳踩下去，滿是冒著白煙的干土。與此同時，民勤綠洲的人口由上個世紀初的五六萬人增加到世紀末的３０萬人。
生存需要水，而民勤上游地表來水，只有一條石羊河。三雷鄉渠尾村村民李大齊老人回憶說，上世紀６０年代，為了多分些石羊河的地表來水，民勤人和同屬上游的武威市涼州區的老百姓曾爭爭搶搶，糾紛不斷。甚至一度出現縣長、水利局長動員農民手持炸藥包炸上游水庫的危情。
近年來，民勤縣生態環境的日益惡化，引起了黨中央和國務院的高度關注，“決不能讓民勤成為第二個羅布泊”。為盡快遏制石羊河下游生態環境惡化趨勢，國家決定在“石羊河綜合治理項目”的規劃審批階段，２００６年先期啟動實施應急項目。２００６年３月，實施了石羊河流域首次調水。目前，首批１．１億元應急資金已到位，部分應急項目已于去年底開建，其余項目２００７年初將全部開工。
據甘肅省水利設計院的專家稱，石羊河流域綜合治理的目標是到２０１０年，使民勤蔡旗斷面下泄水量由現在的０．９８億立方米增加到２．５億立方米，地下水開采量由現在的７．４７億立方米減少到４．１８立方米；到２０２０年，使民勤蔡旗斷面下泄水量由２０１０年的２．５億立方米增加到２．８９億立方米。
“有水就有了生命。節水、治沙、保護環境，政府在一步步努力。希望在政府的帶動下，讓我們的家鄉變得富足。”在民勤縣江柳元鄉糧站工作的葉小青說。
