水錘又稱水擊。是指水或其他液體輸送過程中，由于閥門突然開關、水泵驟然啟停等原因，流速突然變化且壓強大幅波動的現象。說的通俗些：突然停電或閥門關閉太快，由于壓力水流的慣性，產生水流沖擊波，就象錘子敲打一樣，我們稱之為水錘。
供水管道壁光滑，后續水流在慣性的“幫兇”下，水力迅速達到最大，所以容易造成破壞作用（如破壞閥門和水泵等），這就是水力學中的“水錘效應”，也叫正水錘；相反，閥門或水泵突然開啟，也會產生水錘效應，叫負水錘。這種大幅波動的壓力沖擊波，極易導致管道因局部超壓而破裂、損壞設備等。所以水錘效應防護是供水管道工程設計施工中必須要考慮的關鍵因素。
