最近在美國總統拜登、在基礎設施法案中有所妥協，該法案投資25億美元用于拆除大壩以及改善現有的水電設施和儲能設備等項目。

美國河流組織一直出于環保的目的推動拆除大壩，其成員特德•伊爾斯頓(Ted Illston)最近向美聯社表示：“水電行業將會在能源轉換方面發揮一定作用。水電能肯定要比煤炭更好。”

美國的水力發電

水力發電利用流動的水來驅動連接發電機的渦輪機。水電能是美國繼風能之后歷史最悠久、第二大可再生能源。2020年，水力發電約占全國發電量7%。

雖然水力發電業沒能像風能和太陽能那樣收到那么多的聯邦資助，但是水力發電也仍有發展空間。全國9萬大壩中，大約有2500個大壩可以用于發電。電力供應協會（Electric Power Supply Association）據2012年聯邦數據，無動力大壩可以為900萬至1200萬戶家庭提供充足電力。

在賓夕法尼亞州西南部，總部位于波士頓的水力發電公司，Rye正在為八座大壩提供渦輪機發電。Rye公司表示，改進后的發電設備將會降低對河流水質和魚類健康的損害。

Rye公司和其他同行發現一個機會，既可以最大限度地降低對環境的危害，又可以提高現有大壩的水電產能。

現在部分挑戰是美國大多數大壩是在50多年前建造的（存在安全隱患）。

因為大壩存在崩塌的風險，所以近年來越來越多的大壩已被拆除。在過去十年里，在上個世紀所建造的大壩中超過百分之四十均已拆除了。

上個月，聯邦官員進一步推動了美國歷史上最大水壩拆除計劃的審核。在靠近俄勒岡州和加州邊境的克拉馬斯河上有4座水電大壩，河流中的的鮭魚和其他魚類因為這4座大壩的阻攔而無法達到繁殖區，所以拆除這4座大壩將拯救河流中的的鮭魚和其他魚類。

持續不斷的爭論

盡管水電行業和環保組織之間的關系有所改善，但是仍然會存在分歧。 在緬因州的肯納貝克河(Kennebec River)，有四大水電大壩，環保組織和國家環保機構正在推動拆除這些大壩，因為這些大壩阻擋了瀕危滅絕的大西洋鮭魚到達繁殖區。而這些大壩提供緬因州大約5%的可再生能源。

低影響水電研究所的香農（Shannon Ames）表示：“人們會過多關注氣候變化和可再生能源的需求，從而忽視單個河流系統。”

由于美國西部氣候干旱，所以水力發電行業的發展會受到影響，相比之下，在美國東部，水力發電行業發展更好。

在賓夕法尼亞州，Rye在其發展初期就與低影響水電研究所舉辦會議，進行討論。Rye和許多小公司一樣，正在申請該研究所的申請。

為了獲得批準，各個公司必須證明它們的設施能夠保護瀕危物種。低影響水電研究所表示其環境要求常常要比州規定和聯邦規定更為嚴格。

總結：水力發電利用流動的水來驅動連接在發電機的渦輪機。水電能是美國繼風能之后歷史最悠久、第二大可再生能源，但是美國河流組織一直出于環保的目的推動拆除大壩，因為大壩會阻擋魚類游向繁殖區。那么雙方利益該如何平衡，本文將給出答案。