水官的設置及其職責
《周禮·太宰》明確記載了虞衡制度：“以九職任萬民：……三曰虞衡，作山澤之材。”東漢末年儒家學者鄭玄在《周禮注疏》中也進一步明確：“虞衡，掌山澤之官，主山澤之民者。”虞衡制度的設立，表明先秦時期的水管理從對山川江河的認知，上升到國家治理層面的制度安排，進而通過設置專門的機構、職官，頒布有關保護山林川澤的政策法令，規范社會生產活動，約束人們的行為，保護自然資源和生態環境。
虞衡制度的核心之一是水官的設置，這是國家水行政管理體系的雛形，為歷朝歷代的國家水行政管理體制作出了先導性、制度性的安排。水官的設置體現在《地官司徒·草人》中：“川衡掌巡川澤之禁令，而平其守”“澤虞掌國澤之政令，為之厲禁”。“川衡”就是管理河流的官員，“澤虞”是管理湖泊的官員，其主要職責是頒布保護河流湖泊的政策法令，并履行監督處罰職責，保護水資源。“川衡”（河官）的職責除了負責掌管巡視河流，并執行有關的禁令外，還“以時舍其守，犯禁者，執而誅罰之”，講的是：合理安排守護河流的民眾，按時安置守護人，有違反禁令的就抓捕而加以懲罰。從這個記載可以看出：一是周代把河流視為公共資源，設專官管理，是執法主體；二是對民眾的行為予以了規范，通過嚴苛的懲罰禁令保護河流。可以看出，水管理的水權意識和法制理念在先秦時期已經具備，并上升到了國家法制的層面。
“澤虞”的職責除了掌管湖澤的有關政令外，還“使其地之人守其財物，以時入之于玉府，頒其馀于萬民”，講的是：劃分湖澤的范圍，設置藩界和禁令，使當地的民眾守護湖澤里的資源，按時繳納皮、角、珠貝等給玉府（玉府是朝廷掌管玉的機構），其余的財物分歸民眾所有。從這個記載可以看出：一是國家對湖澤的管理是劃定保護范圍并制定法令；二是對湖澤里各種資源進行分配，有上繳國家的品目（比如：珠貝），其余留給老百姓。這種分配方式強調要處理好國家與個人對資源的分配，除交給國家的指定物品外，其余的全歸老百姓所有，呈現出周朝的資源分配制度特色，也是西周“民為邦本、本固邦寧”的民本思想在分配制度中的具體反映?！吨芏Y》不僅留給后世內容豐富的自然史，也蘊含著中國古代的生態觀以及對水資源開發與利用的價值觀。
“職方氏”與河流湖泊管理
《周禮·職方氏》記載：“職方氏掌天下之圖，以掌天下之地。”職方氏是掌管國家地域的官職，所管轄的全國國土地域共劃分為九個州，分別是揚州、荊州、豫州、青州、兗州、雍州、幽州、冀州、并州，然后將各州的水資源進行了分門別類的歸納，作為國家水資源管理的指南。《職方氏》一一列舉各州的疆域和水資源分布情況，將九州的水資源分為澤藪、川、浸三種類型：澤藪是人們從事水產和漁業的水域湖泊；川是可以通水運的江河水道；浸特指有灌溉之利的塘泊或河流。如荊州：“正南曰荊州，其山鎮曰衡山，其澤藪曰云瞢，其川江、漢，其浸潁、湛。”如青州：“正東曰青州，其山鎮曰沂山，其澤藪曰望諸，其川淮泗，其浸沂沭。”荊州的行政區域內有衡山，湖泊有云夢澤，河流有長江、漢江，浸有潁和湛（指今長江中游的涢水和沮漳河）；青州的行政區域內，有沂山，湖泊是望諸（今豫東和魯南一帶的古湖泊，已湮沒），河流有淮河、泗水，浸有沂水、沭水?！吨芏Y》的九州是早期中國的行政區劃，與九州同時被記載的江河和湖泊，是中國疆域內最早獲得命名的水體，是對中國區域水資源最早的系統闡述，也是最早的水土資源規劃，并最早納入了政府管理范疇的公共資源。這說明中華民族自古以來就非常重視對河流、湖泊特性及其流向的研究，為后代許多水利工程的建設以及古河流、古湖泊的消亡變化與環境的影響提供了重要的參考依據。
農田水利體系
《周禮·匠人》記載農田水利灌溉溝渠的建造標準：“匠人為溝洫……廣尺深尺，謂之畎；田首倍之，廣二尺，深二尺，謂之遂；九夫為井，井間廣四尺，深四尺，謂之溝；方十里為成，成間廣八尺，深八尺，謂之洫；方百里為同，同間廣二尋，深二仞，謂之澮。專達于川，各載其名。”根據這個記載，可以看出周朝把溝渠的名稱及標準規定得非常細致：寬一尺、深一尺的叫作畎，寬二尺、深二尺叫作遂，寬四尺、深四尺的叫作溝，寬八尺、深八尺的叫作洫，寬二尋、深二仞的叫作澮，澮就直通河流了。澮、洫、溝、遂、畎與現在的干、支、斗、農、毛相對應，澮應該是現在的干渠，與河流相通。《周禮》中對農田水利灌溉溝渠體系的記載，一是標準化，對不同功能的溝渠大小、尺寸都有明確的規定；二是系統化，建立了由澮、洫、溝、遂、畎構成的水利灌溉溝渠體系，這個體系的設置十分嚴密和規范，不同的名稱具有不同的功能。這是我國水利灌溉標準體系的開創之舉，對先秦以來的經濟社會發展產生了深遠影響。
《地官司徒·遂人》對溝洫系統以及管理有最為系統的描述：“遂人掌邦之野。凡治野，夫間有遂，遂上有徑，十夫有溝，溝上有畛，百夫有洫，洫上有涂，千夫有澮，澮上有道，萬夫有川，川上有路，以達于畿。”遂人，是西周時期管理鄉野的官員，遂人對治下的水利公共基礎設施負有管理責任，遂人的屬官有管溝和徑的夫，夫分十夫、百夫、千夫、萬夫，按照溝洫和道路的級別和數量設置，對溝和路的分級描述，實際上是古代版的農田水利工程系統闡述。“井田制”是儒家倡導的理想田制，在周天子公田有所實施，從上述記載中可以看出，溝洫原為井田的重要組成部分，將溝洫提升到“井田制”制度層面推行，體現出上古中國的治理意志和層級分明、功能明確的農田水利系統規劃，代表著水利在古代中國生態文明體系中的獨特標識。這是我國農田水利灌溉體系與管理的最早闡述，對西周時期“井田制”的實施起著關鍵的作用，也對西周乃至后代的農業產生了深遠的影響，推動著古代社會的向前發展。（牛志奇）
