“供水”全程分為水源、制水、管網、二次供水四大環(huán)節(jié)，即水從水源地流向自來水廠，經過處理，達到國家自來水標準之后，經由輸送管道抵達居民區(qū)，在居民區(qū)再次經過水箱、管道等二次供水設備輸送入每戶居民家中。
自來水廠只是供水的四個環(huán)節(jié)之一，而其他三個環(huán)節(jié)——水源、管網、二次供水的污染問題則往往易被忽略。
據(jù)悉，在2014年發(fā)生的幾起引起社會廣泛關注的飲用水安全事件中，湖南血鉛超標，重慶千丈巖水庫污染，湘江流域、廣西大新縣水源、湖南桃源水源重金屬污染事件，都是由于水源上游的化工企業(yè)、洗礦廠、藥廠等企業(yè)排污所致。工業(yè)生產企業(yè)排污，城鎮(zhèn)生活污水、垃圾的肆意丟棄，農村面源污染，都會在“水源”部分影響供水質量，而對于此，自來水廠即使提高工藝，也不一定能夠彌補。
還有一點值得注意，管網的質量和管理方式也會直接影響供水系統(tǒng)的安全性和可靠性。目前，我國仍然有很多地區(qū)普遍使用服務期限超過50年、材質落后的管網。據(jù)悉，如果供水管網老化、陳舊，即使從自來水廠出來的水達到標準，經過管網后，部分水質指標會有顯著的差異，主要體現(xiàn)在余氯減少，濁度和色度升高等方面。管網很可能對自來水造成二次污染，其已經成為提高供水水質的重要瓶頸。
不可忽略的是，自來水要抵達居民家中，“二次供水”對水質影響尤為重要。由于部分老舊小區(qū)的管道老化破損極易造成供水被污染，而且二次供水系統(tǒng)一旦受到外來的污染，還會導致水質周期性或突發(fā)性惡化。例如，二次供水管道爆管、改造等過程中控制不力，造成外界污染進入；或者由于小區(qū)供水水池（水箱）密封不嚴、未定期消毒清洗或消毒不徹底等情況，這些都會直接影響供水安全。
自來水企業(yè)作為供水鏈條中的“制水”環(huán)節(jié)，并不一定是“核心病灶”，那么，供水安全事件中的責任應該由誰來承擔，具體責任又該如何劃分？供水的安全保障都有哪些，應該如何加強？行業(yè)目前面臨的困境與解決之路在哪，未來應該如何發(fā)展？
