自從“南水北調(diào)中線工程”的設(shè)想被提出以后，伴隨著這一舉世矚目的工程實(shí)施，關(guān)于“補(bǔ)償”爭論的話題就從未停止過。其態(tài)度及論點(diǎn)：有專家學(xué)者的，有各領(lǐng)域研究機(jī)構(gòu)的；有供水區(qū)的，有受水區(qū)的；有民間的，有官方的……大致歸類，無外乎如下聲音：該不該“補(bǔ)償”？怎么“補(bǔ)償”？由誰來“補(bǔ)償”？“補(bǔ)償”的領(lǐng)域？“補(bǔ)償”的標(biāo)準(zhǔn)？……至今，各種聲音莫衷一是，無法統(tǒng)一。
　　（一）
　　無可否認(rèn)，以保證“調(diào)水”的水質(zhì)、水量為核心目的，以及逐步提升“供水區(qū)”的公共服務(wù)水準(zhǔn)，國家的“急需補(bǔ)償”、“初級補(bǔ)償”已隨“南水北調(diào)中線工程”的實(shí)施同時展開。如：城鎮(zhèn)污水處理設(shè)施、城鎮(zhèn)垃圾處理設(shè)施、工業(yè)點(diǎn)源污染防治、入河排污口整治、水環(huán)境監(jiān)測能力建設(shè)、尾礦庫治理、水土保持、移民搬遷，生態(tài)補(bǔ)償，一般性轉(zhuǎn)移支付……如此長距離、跨流域的調(diào)水工程“補(bǔ)償”，在國內(nèi)沒有先例。
　　“問題”稍加展開就會發(fā)現(xiàn)：一是補(bǔ)償范圍狹窄，暫以“應(yīng)急”為主；二是補(bǔ)償標(biāo)準(zhǔn)偏低，有的領(lǐng)域還過于籠統(tǒng)；三是補(bǔ)償資金來源和補(bǔ)償方式單一；四是受水區(qū)履行補(bǔ)償義務(wù)的意識不強(qiáng)，普遍存在著免費(fèi)消費(fèi)心理，缺乏補(bǔ)償意識；五是我國目前還沒有生態(tài)補(bǔ)償?shù)膶ｉT立法，現(xiàn)有涉及生態(tài)補(bǔ)償?shù)姆梢?guī)定大都分散在多部法律之中，缺乏系統(tǒng)性和可操作性，因而權(quán)威性和約束性自然會受到影響……
　　（二）
　　說到底，完美“補(bǔ)償”的最終目的，就是讓三方——“協(xié)調(diào)者”、“供水區(qū)”、“受水區(qū)”的臉上均綻露出笑容。美國加州“北水南調(diào)工程”的“供水區(qū)”：獲得了滿意的補(bǔ)償——來自受水區(qū)的水資源費(fèi)，獲得了在供水發(fā)生矛盾時，“先滿足本地區(qū)供水，再滿足南加州供水”的優(yōu)先權(quán)；“受水區(qū)”南加州：享受灌溉面積達(dá)2000多萬畝，獲益人口達(dá)2300萬。之后加州發(fā)展成為美國人口最多、灌溉面積最大、糧食產(chǎn)量最高的州，全州經(jīng)濟(jì)實(shí)力躍居美國第一……
　　眾所周知，“南水北調(diào)中線工程”將涉及到我國水資源的重新配置，水安全（水質(zhì)、水量）的高度保障，以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會穩(wěn)定、生態(tài)安全等諸多方面。然而，今年汛期后，清澈的漢江江水就將經(jīng)“中線”流入京津地區(qū)。因此，像美國聯(lián)邦那樣，先通過法律“規(guī)范”調(diào)水的目的、原則、規(guī)模，明確供水區(qū)、受水區(qū)的權(quán)利、義務(wù)和責(zé)任，即“先立法再調(diào)水”的做法，從時間上來講已不可能。但是在“問題成堆、紛繁的論證”中，首先聚焦“南水北調(diào)中線”供水區(qū)的補(bǔ)償，應(yīng)是可能的。作為一個永久性的跨流域調(diào)水工程，在它啟動之初，“基礎(chǔ)”理應(yīng)夯得更加結(jié)實(shí)。因此，“相對集中、快速、明確的確立”補(bǔ)償就顯得迫在眉睫。
　　全面到位的補(bǔ)償機(jī)制，尤其是生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制的完善和最終確立，無疑尚需時日。但水質(zhì)和水量的高度保障，一定是南水北調(diào)中線未來“一絲都不能松動”的永恒目標(biāo)。隨著供水區(qū)內(nèi)工業(yè)廢水及城鎮(zhèn)生活污水為主的點(diǎn)源污染得到逐步控制以后，農(nóng)業(yè)的面源污染將旋即成為對南水北調(diào)中線供水區(qū)水質(zhì)構(gòu)成威脅的最大主體。因此，在紛雜的補(bǔ)償范圍內(nèi)，“水土保持治理”的地位、急切性和重要性，一下子就凸顯了出來。《丹江口庫區(qū)及上游地區(qū)水污染防治和水土保持規(guī)劃》明確指出：面源治理主要通過“水土保持”三道防線開展……以避免面源污染直接入河。
　　（三）
　　陜西作為南水北調(diào)中線最大的供水區(qū)，無疑肩負(fù)著重大的歷史使命。為呼吁國家盡快建立供水區(qū)生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制，保障水源安全及當(dāng)?shù)貐^(qū)域經(jīng)濟(jì)社會的和諧發(fā)展，從2006年起，陜西就開始組織西安若干重點(diǎn)大學(xué)及水源區(qū)31個縣（區(qū)）水利水保部門的近百名專家教授及科技人員聯(lián)合攻關(guān)，對南水北調(diào)中線陜西供水區(qū)的水資源、水土流失、環(huán)境容量等開展了深入細(xì)致和全面的研究，在“探索確定”生態(tài)補(bǔ)償?shù)闹黧w、內(nèi)容、方法、途徑、標(biāo)準(zhǔn)等方面取得了突破。其成果在2011年被陜西省人民政府授予省科學(xué)技術(shù)二等獎。
　　在2008、2009年的兩會期間，陜西省水源區(qū)生態(tài)補(bǔ)償?shù)难芯砍晒蝗珖舜蟆⑷珖f(xié)、省人大廣泛采納，形成多項(xiàng)提案，引起國務(wù)院多部門的高度重視，有力推進(jìn)了全國生態(tài)補(bǔ)償?shù)倪M(jìn)程。2009年8月，全國政協(xié)根據(jù)陜西的研究成果，向中共中央辦公廳和國務(wù)院報送了“關(guān)于我國水土保持補(bǔ)償機(jī)制建設(shè)的建議報告”，水利部做出了重要批示，并確定將水土保持生態(tài)補(bǔ)償內(nèi)容納入新的《水土保持法》。
　　曾參與陜西供水區(qū)生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制研究的西安理工大學(xué)教授李懷恩認(rèn)為：盡管南水北調(diào)中線供水區(qū)的生態(tài)補(bǔ)償?shù)玫搅藝腋鱾€層面的高度關(guān)切和重視，但其實(shí)質(zhì)性的“進(jìn)展”并不理想。據(jù)數(shù)年來研究的結(jié)果表明，南水北調(diào)中線陜西供水區(qū)在保證全流域二類水質(zhì)的情況下，供水區(qū)水土流失及面源污染防治平均成本41.4億元/年，點(diǎn)源污染防治平均成本28.17億元/年，農(nóng)林機(jī)會損失成本21.29億元/年，工業(yè)機(jī)會損失成本在30億元/年以上。而當(dāng)前國家所給予的各種補(bǔ)償仍是“極有限”的，僅能滿足需求量的10%左右。在南水北調(diào)中線工程即將通水之際，建立生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制迫在眉睫。